¿Qué son los switches de teclados mecánicos?
Aunque parezca obvio, tengo que decir que un switch no tiene nada que ver con la Nintendo Switch. Los switches de teclados mecánicos son los interruptores o conmutadores que hay debajo de las teclas y su principal cometido es que cuando tú pulses una tecla, ellos se encargan de hacer contacto eléctrico para indicar a la PCB que se ha pulsado dicha tecla. En los teclados mecánicos estos interruptores son muy importantes ya que ese contacto normalmente viene dado por la unión de dos placas metálicas (hay otros sistemas pero éste es el más frecuente) y existen multitud de tipos de switches en informática dependiendo multitud de características pero básicamente de cómo se unen esos dos contactos eléctricos. Para buscarlos en Google debemos poner switches keyboard o switches teclados y de esa manera lo diferenciaremos de otros tipos de switches informáticos.
¿Qué características tienen los switches de teclados mecánicos?
La principal característica de los switches de teclados mecánicos es la dureza que tiene el switch a la hora de ser pulsado, pero no es la única característica a tener en cuenta:
Dureza
La dureza es la presión que tenemos que hacer sobre el switch para que los contactos metálicos que posee se unan y permitan pasar la corriente para indicar que ha sido pulsado dicha tecla. Esta dureza viene medida en gramos, es decir, cuántos gramos de fuerza tenemos que ejercer sobre la tecla para que se inicie el recorrido de contacto. Lo normal es tener una dureza de 45 gramos.
En algunas ocasiones nos podemos encontrar este valor en Newton (N) o en centiNewton (cN) por lo que si queremos comparar con otros que estén en gramos, tenemos que tener en cuenta que 1 gramo-fuerza son 0.009807 Newton y 1 gramo-fuerza son 0.980 665 centiNewton.
La dureza de los switches son claramente identificables porque están normalmente asociados a un color. De esta manera los colores más populares son:
- Marrón o Brown: Son los switches más populares y básicos. Su dureza es de 45 gr y son utilizados principalmente para un uso moderado en funciones de un usuario medio. Son muy versátiles pero tienen menos precisión.
- Rojo o Red: Son switches parecidos a los marrones pero tienen mayor precisión.
- Azul o Blue: Son algo más duros que los dos anteriores pero su principal característica viene dada por su ruido ya que tiene como una especia de doble clicky. Lo veremos más adelante. Son utilizados sobre todo para la escritura.
- Negro o black: Son los switches más duros y se utilizan sobre todo para los juegos ya que la dureza que tienen les permite a los gamers liberar la tecla mucho más rápido.
Hay muchos más colores dependiendo de las marcas, pero principalmente tenemos que saber que los colores de dichos switches, determinarán las características de éstos.
Tipo de recorrido
El tipo de recorrido es la manera en la que el switche llega a realizar el contacto eléctrico para la pulsación de la tecla. En este sentido el tipo de recorrido puede ser lineal, táctil o Clicky.
- Lineal. Es el recorrido más suave y más directo.
- Táctil. Es el recorrido más parecido a un teclado de membrana normal y corriente.
- Clicky. Es el recorrido más abrupto pero que da una sensación más mecánica.
Distancia de activación
La distancia de activación es la distancia que hay desde que se pulsa la tecla hasta que llega a activarse el contacto eléctrico. Se miden en milímetros y varía entre los 2 mm y 1,2 mm. Hay casos excepcionales en los que esta distancia es mínima llegando a ser de 0,4 mm.
Hay que tener en cuenta que a menor distancia, la acción de activación del pulsado de la tecla es mucho más rápida pero a la vez más sensible. Se recomienda este tipo de switch de corta activación para gamers que necesitan una respuesta inmediata a sus pulsaciones.
Sonido
El sonido de los switches de teclados mecánicos es algo de lo más perceptible a la hora de adquirir un modelo u otro. De hecho venden tester o probadores de switches para medir la diferencia entre unos u otros.
Los sonidos se clasifican en dos grandes grupos: Silenciosos o ruidosos.
Hay miles de videos en Youtube para comparar los switches por su sonido. Os dejo algunos en el que podéis ver el sonido de los distintos tipos de switches.
Vida útil
La vida útil de un switch es el número de pulsaciones que tiene garantizada para su funcionamiento. Se mide en millones de pulsaciones y suelen ir entre los 50M y 100M de pulsaciones. Como es de esperar, a mayor vida útil más elevado es el precio de venta.
Por norma general los switches mecánicos son interruptores que tienen una vida útil mucho mayor que los teclados de membranas. Son más resistentes y duraderos tanto al uso como al paso del tiempo.
Tipo de interruptor
Aunque la mayoría de los switches son mecánicos por realizar el contacto entre dos placas metálicas, existen otros tipos de switches que realizan el contacto por un haz de luz. Éstos últimos son los llamados switches ópticos y su funcionamiento es algo similar a los anteriores con la particularidad que no existe un contacto físico para realizar la conexión.
La principal ventaja que tienen los switches ópticos es que suelen ser más duraderos porque al no tener un contacto físico y mecánico, las piezas que componen el interruptor sufren menos. También hay que destacar que este tipo de switch no suele ir soldado a la placa PCB por lo que la sustitución de ellos es plug & play, es decir, enchufar, conectar y usa y por lo tanto es mucho más fácil y cómodo.
Otra característica de este tipo de switch a tener en cuenta es que son resistentes a los líquidos. De esta manera no tendremos que preocuparnos si se nos cae un vaso de agua en el teclado, por ejemplo. También suelen ser algo más baratos, aunque como pasa con casi todo, los precios varían dependiendo de la marca y prestaciones.
Gráfica de actuación
La gráfica de actuación, da la información sobre la fuerza de actuación y el recorrido dejando constancia en un gráfico la relación entre estos dos conceptos o características de un swtich.
En la siguientes gráficas, veremos que la línea roja representa los valores de actuación al presionar una tecla con un switch determinado y la línea negra los valores de recuperación a su posición original.
Los puntos de opración (operating position) o de reinicio (reset position), indican los puntos claves de la acción del switch. Estos puntos cuanto más a la derecha estén, más recorrido tendrán que hacer para esa acción. Y a mayor altura en la gráfica, más fuerza de presión tendremos que ejercer para la acción correspondiente.
¿Qué tipo de switches existen en el mercado?
La mayoría de los fabricantes basan sus switches en la clasificación que realiza la marca Cherry MX. Por lo tanto, hay que ver los principales modelos clasificados por colores que tienen en esta marca. Como hemos comentado anteriormente, los swiches se clasifican por colores y los más conocidos son los switches red o switches rojos, switches azules o switches blue y los más comunes como son los switches brown o switches marrones.
En las imágenes de arriba podrán ver el mecanismo de cada uno de los switches clasificados por colores. Este mecanismo determinan las características de los switches y por su puesto si son unos switches baratos o no.
A continuación podremos ver una tabla donde clasificamos los switches por marca modelos y principales características.
Switches de uso común en teclados mecánicos
| Marca | Modelo | Cherry MX equivalente | Clicky | Táctil | Lineal | Fuerza de actuación | Distancia de activación | Ditancia total del recorrido | Durabilidad |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Cherry | Black | Cherry MX Black | No | No | Yes | 0.60 N | 2.0 mm | 4.0 mm | >100 million |
| Cherry | Red | Cherry MX Red | No | No | Yes | 0.45 N | 2.0 mm | 4.0 mm | >100 million |
| Cherry | Brown | Cherry MX Brown | No | Yes | No | 0.45 N | 2.0 mm | 4.0 mm | >100 million |
| Cherry | Blue | Cherry MX Blue | Yes | Yes | No | 0.50 N | 2.2 mm | 4.0 mm | >50 million |
| Cherry | Green | Cherry MX Green | Yes | Yes | No | 0.70 N | 2.2 mm | 4.0 mm | >50 million |
| Cherry | Clear | Cherry MX Clear | No | Yes | No | 0.55 N | 2.0 mm | 4.0 mm | |
| Cherry | Grey (Tactile) | Cherry MX Tactile Grey | No | Yes | No | 0.80 N | 2.0 mm | 4.0 mm | >50 million |
| Cherry | Grey (Linear) (formerly Dark grey) | Cherry MX Linear Grey | No | No | Yes | 0.80 N | 2.0 mm | 4.0 mm | |
| Cherry | Nature White | Cherry MX Nature White | No | No | Yes | 0.55 N | 2.0 mm | 4.0 mm | |
| Cherry | Speed Silver | Cherry MX Speed Silver | No | No | Yes | 0.45 N | 1.2 mm | 3.4 mm | |
| Cherry | Low Profile Red | Cherry MX Low Profile Red | No | No | Yes | 0.45 ± 0.15 N | 1.2 ± 0.3 mm | 3.2 ± 0.25 mm | >50 million |
| Cherry | Low Profile Speed | Cherry MX Low Profile Speed | No | No | Yes | 0.45 ± 0.15 N | 1.0 ± 0.3 mm | 3.2 ± 0.25 mm | >50 million |
| Cherry | Silent Black | Cherry MX Silent Black | No | No | Yes | 0.60 N | 1.9 mm | 3.7 mm | |
| Cherry | Silent Red | Cherry MX Silent Red | No | No | Yes | 0.45 N | 1.9 mm | 3.7 mm | |
| Kailh | Black | Cherry MX Black | No | No | Yes | 0.60 N | 1.9 mm | ||
| Kailh | Red | Cherry MX Red | No | No | Yes | 0.50 N | 1.9 mm | ||
| Kailh | Blue | Cherry MX Blue | Yes | Yes | No | 0.50 N | 1.9 mm | ||
| Kailh | Brown | Cherry MX Brown | No | Yes | No | 0.50 N | 1.9 mm | ||
| Kailh | Speed Silver | Cherry MX Speed Silver | No | No | Yes | 0.50 N | 1.3 mm | ||
| Kailh | Speed Bronze | N/A | Yes | Yes | No | 0.50 N | 1.3 mm | ||
| Kailh | Speed Copper | N/A | No | Yes | No | 0.50 N | 1.3 mm | ||
| Razer | Green | Cherry MX Blue | Yes | Yes | No | 0.50 N | 1.9 ± 0.4 mm | 80 million | |
| Razer | Green | Cherry MX Blue | Yes | Yes | No | ||||
| Razer | Orange | Cherry MX Brown | No | Yes | No | 0.45 N | 1.9 ± 0.4 mm | 80 million | |
| Razer | Orange | Cherry MX Brown | No | Yes | No | ||||
| Razer | Yellow | Cherry MX Speed Silver | No | No | Yes | 0.45 N | 1.2 ± 0.3 mm | 3.5 mm | |
| Razer | Yellow | Cherry MX Speed Silver | No | No | Yes | ||||
| Razer | Red (Optical Switch) | Cherry MX Red | No | No | Yes | 0.40 N | 1.0 mm | 100 million | |
| Razer | Purple (Optical Switch) | Cherry MX Blue | Yes | Yes | No | 0.45 N | 1.5 mm | 100 million | |
| Logitech | GL Linear | Cherry MX Low Profile Red | No | No | Yes | 0.50 N | 1.5 mm | 2.7 mm | 80 million |
| Logitech | GL Tactile | N/A | No | Yes | No | 0.50 N | 1.5 mm | 2.7 mm | 80 million |
| Logitech | GL Clicky | N/A | Yes | Yes | No | 0.50 N | 1.5 mm | 2.7 mm | 80 million |
| Logitech | Romer-G Linear | N/A | No | No | Yes | 0.45 N | 1.5 mm | 3.2 mm | 70 million |
| Logitech | Romer-G Tactile | N/A | No | Yes | No | 0.45 N | 1.5 mm | 3.2 mm | 70 million |
| Logitech | GX Red | Cherry MX Red | No | No | Yes | 0.50 N | 1.9 mm | 4.0 mm | |
| Logitech | GX Blue | Cherry MX Blue | Yes | Yes | No | 0.50 N | 2.0 mm | 4.0 mm | 70 million |
| Logitech | GX Brown | Cherry MX Brown | No | Yes | No | 0.50 N | 1.9 mm | 4.0 mm | 70 million |
| Roccat | Roccat Titan Linear | Cherry MX Red | No | No | Yes | 1.4 mm | 3.6 mm | ||
| Roccat | Roccat Titan Tactile | Cherry MX Brown | No | Yes | No | 1.8 mm | 3.6 mm | ||
| Outemu | Reds | Cherry MX Reds | No | No | Yes | 0.50 N | 1.5 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Outemu | Browns | Cherry MX Browns | No | Yes | No | 0.50 N | 2.0 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Outemu | Blues | Cherry MX Blues | Yes | Yes | No | 0.60 N | 2.0 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Outemu | Black | Cherry MX Blacks | No | No | Yes | 0.70 N | 2.4 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Gateron | Reds | Cherry MX Reds | No | No | Yes | 0.45 N | 2.0 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Gateron | Browns | Cherry MX Browns | No | Yes | No | 0.55 N | 2.0 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Gateron | Blacks | Cherry MX Blacks | No | No | Yes | 0.65 N | 2.0 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Gateron | White | - | No | No | Yes | 0.35 N | 2.0 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Gateron | Green | - | Yes | Yes | No | 0.80 N | 2.3 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Gateron | Blues | Cherry MX Blues | Yes | Yes | No | 0.60 N | 2.3 mm | 4.0 mm | 50 million |
| Gateron | Yellows | - | No | No | Yes | 0.50 N | 2.0 mm | 4.0 mm | 50 million |